Los sellos más bonitos del mundo

[ramon1843]

Hola, la verdad es que hay cierto parecido entre todos, incluso se ha llegado a contar alguna anécdota que hace protagonista del billete a también Hollow Horn Bear. No obstante y según los datos disponibles, son tres jefes indios diferentes.

El nativo que grabó Smillie en el billete es un jefe indio conocido como Running Antelope (1821-1896), Antílope Corredor, con leyenda de ser intrépido en la guerra y orador persuasivo, y se dice que fue consejero de Toro Sentado.

Añado imagen del indio del sello de 1923 grabado a mayor tamaño por Louis Schofield, aunque este dato de momento lo tengo en cuarentena, a la espera de una confirmación segura. Este es el grabado que se utilizó después en billetes de uso restringido en establecimientos militares.

[ramon1843]

“Retrato de niña” (1877), grabado de George F. C. Smillie en sus primeros años

“Ninfa”, grabada por Smillie en el año que estuvo en la Compañía Hamilton Bank Note de Nueva York (1893)

Decíamos que George F. C. Smillie (1854-1924) fue el mejor grabador del mundo en su época de madurez, y ciertamente no exageramos para nada, siempre y cuando extendamos la vista y el examen más allá de la obra filatélica, que en el caso de este artista es muy residual en comparación con el resto de sus grabados.

Incluso pareciera que, ocupado en grabados más ambiciosos y exigentes, cediera a sus ayudantes y subalternos, y muy principalmente a Marcus Baldwin, la tarea honrosa de grabar los sellos norteamericanos más emblemáticos del período.

Pero dicho esto, y naturalmente rindiendo el culto debido a otros grandes grabadores del momento como Schirnböck, John A. C. Harrison, Robert Savage o nuestros Maura o Vaquer, por lo demás no hay discusión que valga. Smillie era el mejor.

Estos cinco grabados que mostramos sólo son una muy pequeña muestra de los alrededor de 400 grabados, principalmente retratos, que realizó Smillie, la mayoría igual o mejores…

Retrato del Presidente Ulysses S. Grant, obra de George F. C. Smillie, sobre 1916

Otro grabado de madurez de George F. C. Smillie, el del congresista Cyrus Adams Sulloway (1917)

George F. C. Smillie grabó este Washington inacabado de Gilbert Stuart (1796), retrato utilizado a partir de 1918 en el billete de 1 dólar norteamericano y que ha llegado hasta el presente

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Prueba de estado del último retrato en el tiempo que de Theodore Roosevelt realizara Smillie, poco antes de dejar el BEP a principios de los años veinte

Retrato de Theodore Roosevelt, sobre 1921

George F. C. Smillie tenía una predilección absorbente por los retratos, y cuanto más espacio tuviera para el grabado, más concernido se sentía.

Quizá el Presidente norteamericano al que más veces grabó fue a Theodore Roosevelt, de quien Smillie contó que, para la primera vez que lo retrató con los buriles, el político le envió una fotografía en la que tenía ¡casi veinte años menos!

Tras muchos años grabando a presidentes, senadores y congresistas de la época, Smillie confesó que el rasgo más común de estas personalidades era sin duda la vanidad…

Retrato de Theodore Roosevelt grabado por George F. C. Smillie en 1908

Detalle ampliado de este majestuoso retrato de 1908…

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Alegoría de la libertad, grabado de G. F. C. Smillie de 1919

Y tampoco es que Smillie desentonara fuera de los retratos, y si no, admirar sin remilgos la bella alegoría que exponemos sobre estas palabras…

Pero es que en los retratos el maestro norteamericano ahonda y trasciende.

En 1917, Smillie se sirvió de la fotografía de una actriz de la época, Hazel Dawn, para grabar un bello retrato que en sus anotaciones tituló como Arbores, y que bien podemos libremente tomar como una invocación repentina de Flora, la diosa de las flores y de la primavera…

[ramon1843]

Primer grabado realizado por George F. C. Smillie, 1872

Apuntemos a modo de curiosidad, que el primer grabado que George F. C. Smillie reseñó como propio (1872) tuvo una resonancia inmediata en España, al ser utilizado por la American Bank Note en el reverso del billete de 1000 pesetas con fecha facial de 1876, en circulación a partir de 1884.

Este grabado de las segadoras, que Smillie realizó bajo la supervisión de su tío James, fue usado asimismo por la compañía en otros billetes.

Reverso del billete español de 1000 pesetas de 1876

El mismo grabado de Smillie usado en un billete checoslovaco de 1919

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Billete de 50 pesetas, año 1902, para el que Bartolomé Maura grabó el retrato del anverso de Velázquez y la obra del reverso, “La fragua de vulcano”

Nombrados nuestros Maura y Vaquer, que decíamos, qué menos que hacerlos comparecer a lo grande, con dos billetes excepcionales, fuera del alcance de la mayoría, así es, pero no por eso hemos de dejar de admirarlos…

Maura y Vaquer no tuvieron las facilidades ni los acicates de los grandes maestros del grabado norteamericano, pero sí el genio y el talento.

¡Espectaculares billetes!

Billete de 1000 pesetas, año 1907, en el que Enrique Vaquer grabó las impresionantes viñetas alegóricas de anverso y reverso

[ramon1843]

Este de 1941 (Chile) es un gran y maravilloso sello grabado por José Moreno Benavente y que por fin presentamos con un buen escáner, precedido por la pintura de Pedro Lira, La Fundación de Santiago (1888).

Moreno Benavente grabó también este óleo de Pedro Lira a mayor tamaño, siendo utilizado en varios billetes chilenos.

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“Slované pravlasti”, pintura perteneciente al ciclo monumental de Alfons Mucha llamado Epopeya eslava, formado por 20 grandes lienzos pintados a partir de 1910 y durante casi dos décadas

Checoslovaquia, 1990, Arte, fragmento de “Slované pravlasti”, de Alfons Mucha. Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček. Calcografía

Orfebres del estilo ajeno y creadores de una voz colectiva propia


Sea por el estilo muy acentuado de los diseñadores, bien por las exigencias del proceso minucioso a que se ven obligados cuando actúan en solitario, lo cierto es que los grabadores de sellos checoslovacos no han podido nunca desarrollar un estilo particular y distinguible.

Los grabadores checoslovacos, y sea dicho esto en términos muy generales, sólo son también diseñadores en los sellos que recrean obras de arte. Checoslovaquia, y ahora la República Checa y Eslovaquia, vienen emitiendo desde mitad de los años sesenta este tipo de sellos de arte con prácticamente el mismo proceso técnico y los mismos condicionantes artísticos.

El grabador toma la obra de arte asignada, y tras un estudio muy estricto y riguroso, graba por separado varias matrices con vistas a la impresión calcográfica final, que superpone y fusiona los colores elegidos para producir el sello definitivo. Generalmente se usan cuatro colores diferentes y el negro, siendo la matriz que imprime este último tono la que con mayor profundidad incide el grabador. Además de estos cinco colores distintos, el grabador también puede ensayar y por lo tanto producir nuevos tonos teniendo en cuenta una posible superposición final de unos con otros.

El proceso es lento pero perfecto, sólo que al ser tantas las cautelas y los condicionantes, el grabador no tiene espacio para expresar cabalmente un estilo artístico propio y diferenciado.

En contrapartida a este inconveniente, y bien podemos verificarlo en los grabados de Miloš Ondráček y Jindra Schmidt que exponemos en esta entrada, los sellos resultantes tienen sin embargo y en conjunto, un estilo común muy consistente y depurado, tan distanciado de la obra de arte inspiradora que cabalmente cabe afirmar que lo que tenemos entre los dedos y a la vista, son piezas únicas y exclusivas.

Orfebres, pues, del estilo ajeno, los grabadores checoslovacos sólo han conseguido distinguirse en este tipo de sellos con un estilo más colectivo que individual, logrando, en cambio y paradójicamente, dar un lustre único y peculiar a la filatelia más artística del mundo.

“Mercado de Banská Bystrica” (1889), pintura de Dominik Skutecký. Óleo sobre lienzo, 83.3 × 113.5 cm

Parte seleccionada por Jindra Schmidt para el grabado del sello asignado

Checoslovaquia, 1970, Arte, “Mercado de Banská Bystrica”, de Dominik Skutecký. Sello diseñado y grabado por Jindra Schmidt. Calcografía

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Autorretrato con familia (1718), extraordinaria pintura de Jan Kupecký (1667-1740). Óleo sobre lienzo, 113 x 91.2 cm

República Checa, 2012, Arte, Jan Kupecký, Autorretrato con familia. Sello diseñado y grabado por Martin Srb

Apuntalamos la tesis expuesta en la entrada precedente, dando rienda suelta a la belleza del sello checoslovaco, dentro de la misma y hoy ya mítica serie artística, ahora con Martin Srb y Václav Fajt, ambos grabadores todavía en activo.

Aunque en los últimos años se han emitido algunos de los sellos de esta serie en calcografía y offset o huecograbado, los resultados, con ser muy notables y en realidad más próximos a la obra original, no tienen punto de comparación con esta caligrafía artesanal, tan impresionista y en cierto modo hasta cándidamente pueril, sí, pero a la vez tan emotiva y bella…

Decapitación de Santa Dorotea (1516), de Hans Baldung Grien. Pintura al temple sobre tela, 78 x 61 cm

Checoslovaquia, 1985, Arte, Decapitación de Santa Dorotea, de Hans Baldung Grien. Sello diseñado y grabado por Václav Fajt. Calcografía

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San Jerónimo, retrato mural del Maestro Theodorik, entre 1360 y 1365. Temple al óleo sobre tabla de haya, 114.5 x 103.7 cm. Capilla de la Santa Cruz (Karlštejn)

Checoslovaquia, 1969, Arte, San Jerónimo, de Mistr Theodorik. Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček. Calcografía

Dentro de la larga y maravillosa travesía de estos sellos de arte, Miloš Ondráček es sin duda el artista que más ha contribuido a crear esa voz propia que decíamos del grabador checoslovaco.

Y es que ya en los inicios de su larga trayectoria, Ondráček empezó grabando algunas obras artísticas para estos sellos, y todavía hoy, casi medio siglo después, prosigue en una tarea tan ardua como grata, tal y como hemos podido ver en la página anterior con la pintura de Francesco da Ponte (2018).

Resurrección, obra del Maestro de Vyšší Brod. Pintura sobre panel, sobre 1350

Checoslovaquia, 1971, Resurrección, obra del Maestro de Vyšší Brod (Mistr Vysebrodsky). Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček. Calcografía

[Eugenio de Quesada]

¡Impresionante tanda de maravillas !, Ramón.

Un fuerte abrazo a todos,

EQ

[ramon1843]

La fiesta del Rosario, de Albrecht Dürer, sobre 1506. Pintura al óleo sobre madera, 194.5 x 162 cm. Galería Nacional, Praga

El grabado a buril de Miloš Ondráček de la obra de Dürer

Hola Eugenio, pues la verdad es que sí, estamos haciendo texto, pero las imágenes hablan por sí solas…

En unas pocas y contadas emisiones, el paroxismo artístico ya sobrepasa las cotas filatélicas más inimaginables.

De esta hojita de 1989, además, contamos con una fotografía que, aún no siendo buena ni completa, nos muestra el trabajo hercúleo que se tomó Miloš Ondráček con esta emisión babilónica de La fiesta del Rosario.

Esta hojita la pusimos hace tiempo, pero ahora viene muy al caso recuperarla y mostrarla con mejores imágenes. Pulsen, pues, dos veces cada imagen… ¡y buena degustación tengan!

Checoslovaquia, 1989, La fiesta del Rosario, de Dürer. Hojita diseñada y grabada por Miloš Ondráček. Impresión calcográfica multicolor

Los sellos de esta emisión fastuosa

Aquí podemos entrever dos de las varias matrices originales que grabó Ondráček para confeccionar esta hojita de Dürer de 1989

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Complementamos la entrada anterior con otros dos sellos de esta serie de arte checoslovaca, sobre estas líneas, en los que Jiří Antonín Švengsbír y Ladislav Jirka grabaron con anterioridad sendos y diferentes fragmentos de la imponente pintura de Dürer. Sellos emitidos por Checoslovaquia en 1968 y 1971 respectivamente.

Y tras estas palabras, mostramos otro sello maravilloso de esta serie, emitido en 2017 y sucedido por dos imágenes que nos permiten corroborar el gran y esmerado cuidado artístico con que en la República Checa los grabadores confeccionan estas emisiones. El sello, impreso sólo en calcografía, está dedicado a la artista Jaroslava Pešicová (1935-2015).

El grabado es de Václav Fajt, y en esas dos imágenes podemos ver, por una parte una secuencia con las diversas y correspondientes pruebas de las cinco matrices incididas más el registro final, y por otro lado, una fotografía de poca definición pero suficiente, en cualquier caso, para dar fe de las placas originales grabadas a buril, abajo a la izquierda.

[ramon1843]

“Retrato de niña” (1612), pintura al óleo de Hans von Aachen

En cierto modo el grabador tiene, con la exigencia impuesta de las diferentes placas a incidir, una paleta de pintor en sus manos. Previamente realiza los estudios y bocetos de trazo y color necesarios, y con todo claro y previsto, graba las diferentes matrices con la escrupulosidad de un orfebre diestro y la precisión de un relojero meticuloso.

Después se procede a encajar y mezclar honduras y luces en el proceso de impresión calcográfico, y ya está la nueva obra creada, lozana y reluciente... ¡y única!

Hojita comercial con las diferentes pruebas de impresión de las matrices originales grabadas a buril por Ondráček, hasta llegar al resultado final

República Checa, 2015, Arte, “Retrato de niña” (1612), de Hans von Aachen (1552–1615). Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček; calcografía

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“Retrato de una jven sosteniendo un helecho” (1528), de Lucas Cranach

Checoslovaquia, 1977, Arte, “Retrato de una joven sosteniendo un helecho” (1528), de Lucas Cranach. Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček. Calcografía

Así pues, el grabador de estos sellos es a la vez grabador y pintor. Maneja el buril y dispone de una paleta con los colores que discrimina y elige, aunque la irisación efectiva se materialice en el proceso final de impresión.

Estos sellos maravillosos son en realidad pequeños óleos pintados a buril…

“El bloqueo de Bourgogne en Moret” (1882), de Alfred Sisley. Óleo sobre lienzo, 72.5 x 54 cm

República Checa, 2009, Arte, “El bloqueo de Bourgogne en Moret” (1882), de Alfred Sisley. Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček. Calcografía

[ramon1843]

Por hablar un poco más de estos grandes sellos, ponemos una imagen aquí encima muy elocuente. Es una de las pequeñas planchas de impresión del sello de Da Ponte, grabado por Miloš Ondráček en 2018 y que hemos puesto en la página anterior.

Para producir ese sello, hay cinco planchas como esta que vemos, una para cada color elegido; en este caso la que vemos es la que imprime el negro. Cada plancha ha sido compuesta por medio de la moleta, que transfiere la matriz original incidida por el grabador que, repetimos, para la mayoría de estos sellos realiza un total de cinco diferentes, una para cada color.

Los grabadores se implican hasta el final en estos sellos, y los dos más prolíficos en los últimos treinta años, Miloš Ondráček y Václav Fajt, acuden a los talleres de la casa impresora de Praga, la PTC, para controlar y dar su visto bueno a la impresión definitiva.

A este respecto, valga una anécdota de Václav Fajt con el sello que ponemos en primera instancia tras estas palabras, y es que el artista no quedó nada satisfecho con la tonalidad prevista para el fondo del rostro del payaso y no cejó de discutir con los técnicos de la imprenta hasta que consiguió que una de las cinco matrices, en principio destinada a un color más denso, transfiriera un apenas visible color gris frío y desvaído.

El último sello es otro regalo para los sentidos filatélicos. Graba, ¡y pinta!, Bedřich Housa...

“Payaso con mono” (Klaun s opičkou), año 1933, de František Tichý

República Checa, 2016, Arte, “Payaso con mono” (Klaun s opičkou), de František Tichý. Sello diseñado y grabado por Václav Fajt. Calcografía

“Krucemburk”, obra de Jan Zrzavý

Checoslovaquia, 1990, Arte, “Krucemburk”, obra de Jan Zrzavý. Sello diseñado y grabado por Bedřich Housa. Calcografía

[ramon1843]

Miloš Ondráček, infatigable a los 82 años

Miloš Ondráček, sobre estas líneas en una fotografía de hace muy pocos meses, es como Slania. Una lupa de mano y un buril, y a buscar en el espejo…

Tras estas palabras, ponemos otros dos sellos labrados y pintados por Ondráček en apenas tres años a partir de láminas muy similares del artista Vincenc Morstadt.

Checoslovaquia, 1975, Arte, “La vieja Praga”, de Vincenc Morstadt. Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček. Calcografía

“La vieja Praga”, lámina de Vincenc Morstadt

Checoslovaquia, 1978, Sesenta años de sellos checoslovacos, “La vieja Praga”, lámina de Vincenc Morstadt. Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček, emitido en una pequeña hojita. Calcografía

[ramon1843]

Pruebas de impresión sucesivas del sello de Gerrit Dou, registro de color y prueba de la matriz que transfiere el negro

Pintando con los buriles

Sobre estas líneas vemos en una secuencia, de izquierda a derecha, las cuatro pruebas de las matrices que transfieren los colores para el sello de Gerrit Dou (2016), una prueba del registro de color, y en último lugar otra prueba de imprenta de sólo el negro.

En esta ocasión, Václav Fajt consigue el verde oscuro fusionando el azul y el amarillo intensos en la fase de impresión, al ser imprescindible para la pintura entera los cuatro tonos elegidos de antemano, entre ellos los tres colores primarios. Es decir, e insistimos en ello, el buril de Fajt es buril y pincel en todo momento.

En el sello de Da Ponte (2018) sin embargo, Miloš Ondráček toma otras decisiones de pintor. Prescinde de forma directa de uno de los colores primarios, el amarillo, que insinúa con destellos dorados en el registro final cruzando el verde intenso con el marrón degradado.

Nada, pues, de palabras en cursiva, de ordinario menesterosas y petulantes. Václav Fajt y Miloš Ondráček, literalmente, pintan con los buriles.

“Joven en su balcón” (1665), de Gerrit Dou

República Checa, 2016, Arte, “Joven en su balcón”, de Gerrit Dou, pintor barroco. Sello diseñado y grabado por Václav Fajt. Calcografía

Pruebas de impresión sucesivas del sello de Da Ponte y registro final

República Checa, 2018, Arte, “Sacrificio en el templo”, detalle, de Francesco da Ponte Bassano. Sello diseñado y grabado por Miloš Ondráček. Calcografía

[ramon1843]

Checoslovaquia, 1990, Arte, San Juan Bautista, escultura de Auguste Rodin. Sello diseñado y grabado por Václav Fajt. Calcografía

Cuando la obra artística que se recrea en estos sellos no es una pintura ni un grabado, entonces cabe entender que la obra decantada en el sello es una obra del todo original y novedosa, así por ejemplo en estos dos sellos en los que Václav Fajt y Martin Činovský graban y pintan las esculturas de Auguste Rodin y Jozef Kostka.

Los sellos de arte de Eslovaquia se han imprimido siempre en Praga, a pesar de que hace una década y durante un par de años, algunos sellos eslovacos no fueron impresos en la capital de la República Checa.

Eslovaquia, Arte, 1993, Arte, "Jar oráča", de Jozef Kostka. Sello diseñado y grabado por Martin Činovský. Calcografía

[ramon1843]

República Checa, 2006, Vista del Hradčany y el castillo de Praga

Veamos un sello tan espectacular como propicio para ser pintado y grabado, pero que sin embargo y a diferencia de los antevistos, Václav Fajt sólo graba, dispensando el color la impresión en offset, tal y como podemos observar ampliando la última imagen tras estas palabras.

Mosaico del taller de Giovanni Castrucci, “Vista del Castillo de Praga y de la Ciudad Pequeña”, sobre 1601. Museo de Artes Decorativas de Praga

República Checa, 2006, Vista del Hradčany y el castillo de Praga. Hojita y sello diseñados por Václav Kučera, sobre el mosaico de Giovanni Castrucci. Sello grabado por Václav Fajt. Calcografía y offset

Detalle de la impresión mixta en calcografía (negro) y offset (color)