El día 8 de enero fue para la familia del cartero de Ribadelago un día normal. Al anochecer, Santiago Fernández Alonso, con su mujer, Francisca San Román Alonso, sus hijos Andrea, de 22 años; Eloína, de 18; Ismael, de 16, y Jazmín, de 13, se reunieron como siempre, en la casa del abuelo Cayetano Fernández Alonso, anciano de 84 años, para compartir una cena frugal. Terminadas las viandas y tras una corta sobremesa, el matrimonio con sus dos hijos menores se retiró a su casa a descansar, quedándose con el abuelo las dos muchachas.
En realidad, la vida de esta familia, durante el día, transcurría en el domicilio del abuelo. Tan sólo durante la noche, dadas las reducidas dimensiones de esta vivienda, se hacia menester utilizar la del cartero, repartiéndose la familia entre las dos.
—Hasta mañana — dijeron al despedirse el matrimonio y los chicos, sin pensar que ese mañana era toda una eternidad.
Al filo de la medianoche, un fragor horrísono fue el heraldo trágico de un torrente impetuoso que, descolgándose incontenible de la vecina montaña, arrasó cuanto halló a su paso, cubriendo de luto y desolación al pueblecito de Ribadelago del que desaparecieron, en pocos minutos ciento cuarenta y cuatro personas y la mitad de las casas y el ganado.
Canalizada la riada hacia el lago de Sanabria, Andrea y Eloina, cuyo domicilio había resistido la furia de las aguas, corrieron en busca de sus padres y hermanos. Un grito de horror se ahogó en sus gargantas viendo el informe montón de escombros a que había quedado reducida la casa, bajo los cuales encontraron la muerte sus padres y hermanos.
Pasaron las horas. A la noche de pesadilla siguió una mañana de apresuradas asistencias.
Sobreponiéndose al dolor de la tragedia, Eloína colgó sobre el hombro la vieja cartera de piel y salió a repartir el correo. Aproximadamente la mitad de la correspondencia —cartas y giros — no encontró aquella mañana, ni las siguientes, destinatario.
Su gesto, aireado por la Prensa y la Radio, se extendió pronto por toda España levantando auténticas oleadas de simpatía hacia esta muchacha de dieciocho años que, en circunstancias tan trágicas, demostró un singular sentido del deber. Gracias a ella, la cartería de Ribadelago ha seguido, funcionando normalmente:
Eloína es una muchacha sencilla. Cubre su cabeza con un velo de luto o con el clásico pañuelo negro y calza botas de goma, hasta ahora indispensables para caminar por las calles del martirizado pueblo. Está emocionada por los testimonios de simpatía que recibe constantemente y que ella, modesta, considera excesivos.
En realidad, según nos ha explicado la propia interesada, Eloína desempeñaba ya, prácticamente, las funciones de cartero, de Ribadelago. Imposibilitado su padre por la rigidez que le inmovilizaba los dedos de una mano, Eloína le suplía desde hace algunos años, tanto en el reparto de la correspondencia como en las tareas burocráticas de la oficina. A su experiencia se debe, sin duda, el normal funcionamiento de aquella Cartería, que en los días de lógica contusión, inmediatos a la catástrofe. Su comportamiento la ha hecho merecedora de numerosos homenajes y de donativos particulares, entre los que figura una de 25.000 pesetas de la Caja Postal dé Ahorros que le fué entregado solemnemente por el Gobernador civil y jefe províncial del Movimiento, señor, Murill de Valdivia, en presencia del gobernador militar, del administrador principal de Correos y del señor obispo de Astorga, Eloína ha estado a punto — o quizás lo esté todavía — de ser la primera mujer en España con nombramiento oficial de cartero. Es probable que no lo consiga y en ése caso tal honor recaerá en su hermana Andrea.
Ocurre que Eloína va a contraer matrimonio el próximo día 10 con Alfredo Puente Parra, un joven de 20 años de edad, de Ribadelago, como ella, y empleado en el economato que la empresa Moncabril tiene establecido en el poblado. Son novios desde hace tres años y desean formar un nuevo hogar inmediatamente.
En tales circunstancias se piensa que el nombramiento, de cartero recaiga en su hermana Andrea, que tendrá que vivir sola con su abuelo.
Cuando nosotros hablamos con Eloína ya nos manifestó su preocupación por las derivaciones que pudieran surgir de su precipitado matrimonio.
Entonces le preguntamos:
—En el dilema de tener que elegir entre la cartería o el amor, ¿cuál sería tu decisión?
— Me casaría, a pesar de todo.
Según La Vanguardia Española del 27 de enero de 1959, Eloína fue la primera mujer nombrada oficialmente cartero en España:
Adjunto unos cuantos enlaces más a la hemeroteca de ABC para aquell@s que quieran seguir buceando:
La primera mujer cartero
Renuncia a la cartería para casarse
La noticia de la boda
Traspaso de cartera entre hermanas
Me gustaría verificar que Eloína fue finalmente nombrada cartero, y que fue la primera mujer cartero "oficial" de España, ya que como le pasaba tanto a ella como a su hermana, eran muchas las esposas, hijas e incluso nietas que estaban ejerciendo en la sombra el oficio para ayudar a los carteros titulares (especialmente en el ámbito rural) a desempeñar su trabajo.
Saludos,
Xavi
Todo me parece un poco...digamos..surrealista.. y eran los años casi 60.. 
...indagaré..
Hace poco se ha inagurado en los YEBENES (Toledo) un monumento de homenaje a las mujeres:
