- El artista y grabador mexicano Jorge Peral (Fotografía de Eduardo Loza, Emeequis)
Jorge Peral. Un artista clásico del siglo XXI
Tal vez ningún artista del buril ha conseguido relacionar e imbricar de una manera tan natural las nuevas tecnologías con el arte tradicional del grabado. Y posiblemente la causa principal de esta avenencia cordial entre el pasado severo y el presente convulso sea la avidez polifacética de
Jorge Peral, el grabador mexicano que desde hace veinte años dirige el departamento artístico de la
Canadian Bank Note Company. Pues
Peral desarrolla su ímpetu creativo por los más variados cauces artísticos, a veces entrecruzándolos, desde los más clásicos, como la pintura, las acuarelas y los dibujos, o el mismo grabado a buril, hasta los más modernos y perentorios, como las nuevas e instantáneas tecnologías o la fotografía, actividad esta última a la que está dedicando mucho tiempo y esfuerzo durante estos años recientes, sobre todo en el ámbito salvaje y misterioso de la naturaleza animal.
Me gusta la fotografía tanto como cualquier otro medio de expresión artística. Buscar y encuadrar con mi cámara a un bello animal en un instante que es único y que no se volverá a repetir, me hace sentir un gran placer artístico, dice
Peral acerca de esta pasión cada vez más absorbente.
Nació
Jorge Peral el 27 de agosto de 1955 en
Texcoco, una localidad cercana a la gran capital de
México. Su padre tenía un estudio de ilustración y de diseño, por lo que desde niño sintió un interés creciente por la expresión visual. Siendo adolescente estudió
Jorge en la
Escuela Nacional de Artes Plásticas, y con sólo 22 años fue seleccionado por el departamento gráfico del
Banco de México, que le ofreció para completar su formación una estancia prolongada en
Suiza e
Italia.
En
Italia tuvo como maestro al prestigioso artista
Trento Cionini (1919-2005), grabador de muchos de los más bellos billetes italianos de la segunda mitad del siglo pasado y que también llegó a confeccionar algunos sellos durante su primera época. Hace muchas páginas pudimos ver un sello soberbio de Vaticano (1951) grabado por
Cionini, así como algunos de sus billetes. Todavía muchos años después, siendo ya un grabador experimentado,
Jorge Peral confesaba que en no pocas ocasiones, al terminar un retrato, le parecía escuchar el alivio huraño del viejo y sabio maestro italiano,
¡Finito!...
A su regreso a
México,
Jorge Peral ascendió enseguida en el escalafón artístico del banco nacional y a principios de la década de los noventa ya era la máxima autoridad del departamento gráfico. Organizó la confección de la sexta serie de billetes mexicanos, diseñando y grabando varios, entre ellos el de 100 pesos de
Nezahualcóyotlo. Su fama de artista diverso y genial traspasó entonces las fronteras y acabó aceptando una buena oferta de la
Canadian Bank Note Company.
En
Canadá ha dirigido
Peral las dos últimas series de billetes nacionales, la
Journey series (2001-2006) y la
Polymer series (2011-2013). Esta última ha sido creada sólo digitalmente, sin grabados tradicionales, mientras que para la de hace quince años
Peral sí que grabó a buril dos de los retratos, concretamente el de
John A. Macdonald y el de la reina
Isabel II.
Czeslaw Slania, por cierto, grabó otros dos retratos de aquella serie canadiense, los de
Wilfrid Laurier y
Robert L. Borden, inspirándose para este último en una acuarela proporcionada por el propio
Peral.
La verdad es que de
Jorge Peral, en realidad podemos decir que ha creado más billetes de banco que sellos, pues además diseña billetes para otros países del mundo que encargan trabajos a la
Canadian Bank Note. No obstante, los pocos sellos que ha grabado, incluido el llamémosle de momento
digital de la gran ballena de
2010, le confieren una justa y merecida fama también en el ámbito de la creación filatélica. No hay más que ver los dos sellos con los que ilustramos esta entrada, ambos grabados a buril por el maestro mexicano: el de
1999-2000 (Celebración del milenio) y el de
2008, perteneciente a una emisión conjunta con Francia y cuyo motivo fue la conmemoración del tercer centenario de la fundación de
Quebec.
- Sello calcográfico emitido por Canadá en el centro de una hojita, 1999-2000. Celebración del milenio. Diseño y grabado de Jorge Peral
Del sello de la
ballena azul (Canadá, 2010, facial de 10 dólares), ya hablaremos más adelante otra vez, pues su perfección
natural de trazo, nada artificiosa, no deja de plantear todavía al menos ciertas dudas acerca de su método técnico de creación, que por lo demás y si hemos de ceñirnos expresamente a la información proporcionada por el Correo canadiense, fue de
grabado asistido por ordenador. Este sello, curiosamente, sorprendió y admiró hace unos años a
Arild Yttri, que lo tomó como grabado a buril y lo elogió como ejemplo perfecto de diseño moderno y técnica clásica.
Grabado virtual y grabado tradicional
Como dijimos hace tiempo, la velocidad frenética de las innovaciones tecnológicas hace que el lenguaje llegue siempre tarde. Así que a falta de fijarlos más precisamente con palabras, llamaremos de momento a estos grabados sin buril,
grabados virtuales. Son grabados que el artista virtualiza en la pantalla del ordenador, usando el mismo lenguaje de líneas entrecruzadas de las tallas tradicionales, sólo que después los hace efectivos un láser, en vez de un buril como hace pocos años, o como todavía hoy lo siguen haciendo muchos artistas, entre ellos el propio
Peral en un sello de
2012 de
Canadá.
En todo caso,
Jorge Peral domina ambos métodos con absoluta maestría, el
buril virtual y el
buril real. De hecho, los dos billetes que sostiene con la mano en la fotografía que abre esta entrada, están creados uno de cada manera: el más reciente con un grabado confeccionado en pantalla y el de
2004 con un grabado a buril. Nos centramos ahora en este último, por tener información muy específica de cómo lo creó hace quince años.
- Billete canadiense de 20 dólares (2004), diseñado por Jorge Peral, que grabó a buril el retrato
En una larga entrevista concedida a
Tony Drehfal, para el boletín
Block & Burin (nº 35, 2006),
Jorge Peral, aparte de recordar sus años de aprendizaje en
Italia con el viejo
Cionini, hace una exposición muy pormenorizada de su diseño y grabado del billete de
Isabel II que
Canadá puso en circulación en septiembre de
2004, y del que presentamos entre estas palabras dos imágenes ilustrativas, una de ellas con la fotografía original de
Charles Green del año
2000 y al lado, el impresionante retrato a buril del artista. Por razones obvias, diseñar y grabar un billete lleva más tiempo que diseñar y grabar un sello, pero el método y la responsabilidad son básicamente los mismos.
El artista mexicano diseñó por completo el anverso de este billete de
2004, y dirigió la concepción general de la
Journey series.
Lo primero que hice, contaba
Peral a
Drehfal,
fue someter el diseño general a los dos condicionantes principales que tenía: por un lado la fotografía de la reina tomada expresamente para la ocasión, y por otro lado el hecho impuesto del tamaño del número 20 del billete. Se decidió que el número debía de ser grande para facilitar su identificación también a personas con problemas, y esto condiciona el tamaño del retrato, como es lógico, pues la armonía en el diseño es imprescindible. ¿Qué hice? Agrandar el rostro de la reina todo lo que pude. De esta manera, y si te fijas, se contrarresta el efecto óptico del 20, se equilibra de hecho, que es lo ideal. Aun ocupando el mismo espacio, si amplío la perspectiva del retrato, mostrando la cabeza entera y demás, entonces el facial del billete impera estéticamente y desestabiliza el diseño. Y de este mismo modo se plantearon el resto de billetes de la serie.
Una vez determinado el diseño general,
Peral se pone manos a la obra con los buriles, la tarea más paciente y delicada.
Para los retratos, dependiendo de la fotografía escogida, dice el artista,
una veces hacemos más o menos bocetos y hasta acuarelas, si es preciso, y en otras ocasiones, como en este caso, por ser la imagen muy buena, sólo nos centramos ya en el dibujo de grabado. A partir de ahora sólo hay líneas y puntos. ¿Qué ángulos decido y qué profundidades? Es difícil de explicar, ya que en esto influyen por igual la experiencia y la intuición. En cierto modo, en esos instantes me siento como un director de orquesta: tengo unos instrumentos que he de afinar, orientar y dirigir con la mayor armonía de la que sea capaz.
La matriz de acero, prosigue
Jorge Peral,
la lustro a mi gusto, hasta que esté lo bastante suave y bruñida. El dibujo de grabado general que acabo de hacer, lo superpongo como una película finísima sobre la placa. Entonces, sobre los contornos y rasgos básicos, trazo muy delicadamente unas primeras líneas con mis puntas de acero, que después se pueden limar, para estar del todo seguro de que la idea general es la apropiada. Y después doy comienzo a las incisiones definitivas, las que ya no se pueden rectificar si alguna de ellas sale mal o las hemos decidido precipitadamente. Ahora todo es cuestión de disciplina, de concentración y de técnica.
Curiosamente, y respecto a este retrato de la reina,
Peral concluía en tono jocoso esta entrevista contando que sobre los billetes que llevan su rostro, antes de ser aprobados,
Isabel II tiene que dar su visto bueno.
Así que después de cuatro meses, mi retrato fue presentado a la reina, a ver qué le parecía… Menos mal que le gustó mucho, ¿se imagina, en qué momento cuatro o cinco meses de trabajo arduo y extenuante pueden no servir de nada? Ja, ja, ja…
En otras declaraciones de hace pocos años,
Jorge Peral manifestaba un gran fervor por las nuevas tecnologías, pero también, como siempre advierte
Sverre Morken, no dejaba a su vez de mostrar ciertas reservas.
La verdad es que los nuevos medios digitales ofrecen muchas opciones y ahorran tiempo, pero no es menos cierto que son mucho más rápidos y sobre todo fríos, lo que resta encanto a todo el proceso creativo…
- La reina Isabel II, fotografiada por Charles Green en el año 2000 y grabada después por Jorge Peral
- Francia y Canadá, 2008. Tercer centenario de Quebec. Grabado de Jorge Peral
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