Karl Seizinger. Un artista de su tiempo
Un año antes de su fallecimiento en
Haarlem (Holanda) a los 89 años,
Rudolf Fischer, jornalista filatélico, tuvo ocasión de hablar unos minutos con
Seizinger, entonces una leyenda viva del grabado de sellos. Y a pesar de encontrarlo
sonriente y siempre fumando, sarcástico, a ratos sentimental y alegre,
Fischer presintió, por debajo de esa cordialidad feliz, una llama inextinguible de soledad trágica y ensimismada.
Karl Friedrich Wilhelm Seizinger nació el 23 de marzo de
1889 en
Hildburghausen, un pequeño pueblo del sur de Turingia, en el corazón de
Alemania. Enseguida demostró una capacidad natural para el dibujo y las artes plásticas en general, y antes del comienzo del primer conflicto mundial, pudo estudiar en
Berlín y perfeccionar y ampliar su técnica y sus conocimientos. En la capital alemana, entonces floreciente y uno de los centros de la gran cultura europea, conoció además a la que habría de ser su esposa.
Pero aún antes de contraer matrimonio con
Elisabeth, fue alistado en el ejército alemán durante lo que fue la
Primera Guerra Mundial. Partió de
Potsdam hasta
Francia, y de allí hacia Oriente, llegando a recalar, finalmente, en
Turquía y por último en
Bagdad. De vuelta a
la Alemania derrotada,
Seizinger se encontró con que su mejor habilidad, el grabado en acero, tenía escasa relevancia en la filatelia nacional de entonces, y esta circunstancia lo obligó a buscar otros horizontes donde poder desarrollar libremente su talento.
Así, a principios de la década de los veinte, se instaló, primero en
Filandia, donde trabajó en la confección y grabado de billetes y otros documentos del Estado, y a partir de
1924, en la vieja
Praga, donde aceptó un buen puesto ofrecido por el
Banco Nacional de Checoslovaquia.
Durante los casi quince años siguientes, hasta que a finales de
1938 abandonó
Praga,
Karl Seizinger se convirtió en el principal artista de la filatelia checa, que cimentó entonces una aureola artística que llega hasta hoy mismo. Pues si bien es cierto que, analizando ahora esos tres lustros de grandes sellos,
Bohumil Heinz nos parece tan grande como
Seizinger, también es verdad que, al menos durante los diez primeros años de estancia en la capital, su hegemonía artística no admite discusión. Debajo de estas líneas, podemos ver uno de sus primeros grandes sellos de
Checoslovaquia, emitido en
1926 e inspirado en una obra de
Tavik František Šimon (1877-1942).
Seizinger y
Heinz, aún peor que
Delhom y
Sánchez Toda, no hicieron nunca
buenas migas, ni siquiera al principio. Pues además de la natural rivalidad de dos artistas tan orgullosos y concienciados de su valía, había que contar también con los recelos étnicos, entonces, en aquella vieja
Europa de principios de los años treinta, hirvientes y a punto de estallar.
Seizinger era alemán de pura cepa, a pesar del encantamiento que sentía en
Praga, mientras que
Bohumil Heinz era checo de nacimiento y se sentía plenamente identificado con su nacionalidad.
Los problemas surgieron enseguida, al poco de llegar
Heinz al Banco Nacional. Entre
1932 y
1934, ambos grabadores rivalizaron en varias emisiones, siendo siempre el vencedor de estas
justas inevitables, el artista de más prestigio entonces y con más experiencia,
Karl Seizinger. Sucesivamente, se fueron rechazando los proyectos de
Heinz, entre ellos los retratos de personalidades como
Miroslav Tyrš (1932) y
Bedřich Smetana (1934), y aceptado las propuestas alternativas de
Seizinger, que contaba además con otra baza a su favor, aparte del talento, la experiencia y los contactos: una rapidez milagrosa para ejecutar cualquier grabado que habría de ser enseguida proverbial. Hasta se dice que trabajaba sólo y como máximo tres horas al día, incluso cuando más urgencia requería una emisión.
Esta contienda tuvo dos momentos álgidos: en
1934, cuando finalmente se asignó a
Seizinger el grabado de la gran serie de la
Legión, que enseguida abordaremos, y en
1938, cuando parece ser que
Heinz había por fin
ganado la batalla, siendo esta una de las razones que llevaron a aquél a abandonar
Praga con rumbo a los
Balcanes.
Seizinger, en cualquier caso, desde
1935 se había convertido en un
grabador privado, que seguía trabajando para el Banco Nacional, pero ya sin las ataduras anteriores de exclusividad y dedicación plenas. Así que la marcha a finales de
1938 hacia
Belgrado, no fue tanto un enfado por la
preeminencia filatélica que parecía tener entonces
Heinz, como una huida hacia adelante por el inicio definitivo de la barbarie nazi.
De hecho, y aún a pesar de conservar la nacionalidad alemana,
Seizinger escapó después, en
1941, desde
Belgrado hasta la capital del entonces recién proclamado y efímero
Estado de Croacia, auspiciado por las potencias del
Eje encabezadas por
Alemania. Se instaló en
Zagreb y allí llegó a grabar, en plena hecatombe mundial, uno de los sellos más bellos del mundo, y sin duda el más famoso de la filatelia de
Croacia. Es este que hemos situado encima y asimismo por debajo de estas palabras, a partir de un óleo de
1938 (
Dolac) del pintor croata
Vladimir Kirin (1894-1963), donde aparece una escena costumbrista en primer plano, y al fondo se puede ver el campanario de la vieja
Iglesia de Santa María de Zagreb.
Después de acabada la
Segunda Guerra Mundial,
Seizinger dejó la ya extinta
Croacia y aceptó una oferta de la prestigiosa Casa holandesa de
Enschedé, donde grabó, ahora anónimo, principalmente sellos durante los quince años siguientes. Allí permaneció, en
Haarlem, una vez que dejó los buriles a principios de los años sesenta, y murió el 4 de mayo de
1978.
Seizinger, que participó en la primera contienda mundial, perdió a su hijo al principio de la segunda, cuando las tropas alemanas, en las que fue forzosamente reclutado, atacaban Polonia. Fue, como tantos otros europeos, una víctima de su tiempo, y legó a la Filatelia unos sellos maravillosos y hoy ya míticos.
