COMITE CENTRAL PRO-ACORAZADO "ESPAÑA"
Acorazado Alfonso XIII
El acorazado Alfonso XIII fue el segundo de una serie de tres acorazados construidos por España a principios del siglo XX.
•ACORAZADO ESPAÑA
•ACORAZADO ALFONSO XIII
•ACORAZADO JAIME I
En la Segunda República se le cambió el nombre por el de España. Los tres recibieron el nombre genérico del cabeza de serie, por lo que se les llamó los acorazados Clase España. Su construcción tuvo lugar en Ferrol.
Eran buques de bella estampa, con cubierta corrida, puente de mando, una sola gran chimenea al centro, un pequeño puente secundario a popa, dos mástiles en trípode, pequeño espolón, y las siguientes características: eslora 140 m, manga 24 m, puntal 12,74 m, calado 7,70 m, desplazamiento normal 15.700 t y 16.450 t a plena carga. El armamento principal consistía en 8 cañones Vickers de 305 mm/50 calibres montados en 4 torres dobles, las más lejanas entre sí colocadas sobre la línea de crujía, una a proa y otra a popa, y las otras dos desplazadas de la línea de crujía, la de proa hacia estribor y la de popa hacia babor.
En construcción. 31 de marzo de 1910
El acorazado Alfonso XIII se empezó a construir el 23 de febrero de 1910, siendo botado el 7 de mayo de 1913 y entregado a la Armada el 16 de agosto de 1915. Sus primeras misiones, al igual que las del acorazado España, fueron de vigilancia de las costas españolas durante la Primera Guerra Mundial. En 1920 efectuó un viaje de buena voluntad para mostrar el pabellón, con entrada en La Habana donde tuvo un gran recibimiento, ya que era el primer barco de guerra español que entraba en Cuba después de su independencia —con la excepción del buque escuela de vela Nautilus, que había entrado en 1908—.
Con la tripulación 1915
A continuación entró en San Juan de Puerto Rico donde tuvo otro gran recibimiento, y por último lo hizo en Nueva York. En noviembre de 1923 formó escuadra con su hermano el acorazado Jaime I y otras unidades de la escuadra, trasladando a Italia a los Reyes y al general Primo de Rivera. En septiembre de 1925, nuevamente junto al Jaime I y al acorazado francés París, participó en el desembarco de Alhucemas, recibiendo algún impacto sin ninguna consecuencia.
En Barcelona 1929
En 1931, con la llegada de la Segunda República su nombre fue cambiado por el de España, señalando así la continuidad de la nación con independencia del régimen político. Al mismo tiempo pasó a la reserva, fue amarrado en Ferrol con dotación reducida, se utilizó como depósito de marinería y poco a poco perdió capacidad operativa y artillera.
Al mantenerse leal a la República la mayoría de los buques de la Armada Española, el España se convirtió en un bien preciado para los nacionales. El estado del buque era de abandono, se le estaba usando como cuartel flotante y su capacidad operativa era mínima, pero su potencialidad estratégica era muy importante, máxime ante la grave carencia de buques propios. En pocos días se lograron recuperar dos de sus potentes cañones de 305 mm y seis de 101,6 mm, y dotarlo de las reformas mínimas necesarias para surcar los mares de nuevo, pero esta vez al servicio de los enemigos de la República.
Postal de la época antes del cambio de nombre
El 12 de agosto de 1936 salió a la mar para operar en el Cantábrico acompañado del Velasco. Llevó a cabo misiones de bloqueo de la costa republicana, salvo en el paréntesis comprendido entre el 28 de septiembre y el 13 de octubre de 1936, en que la flota republicana, formada entre otros barcos por el acorazado Jaime I, hizo acto de presencia en el Cantábrico.
Tomó parte en el bombardeo de los tanques de combustible de Santurce y de diferentes objetivos terrestres en Guipúzcoa para forzar la rendición de San Sebastián, Irún y Fuenterrabía, en el apoyo al cuartel de Simancas, en los bloqueos directos a Bilbao y Santander, y en la captura de diversos barcos que transportaban material para el bando republicano.
Fue blanco de varios ataques, de los que el Abuelo —como cariñosamente se le llamaba— salió bien librado, como fue el caso de un torpedo lanzado por un submarino republicano, que hizo impacto en su proa pero no llegó a explotar, o ataques de la aviación enemiga que no dieron en el blanco. Pero su buena estrella se truncó poco después de las 7 de la mañana del 30 de abril de 1937, al chocar cerca de Santander contra una mina posiblemente fondeada unos días antes por el minador nacional Júpiter. Aquel día el España y el Velasco patrullaban por el Cantábrico cuando por el norte apareció un carguero inglés rumbo a Santander. El Velasco se dirigió a interceptarlo y el España maniobró para interponerse entre el carguero y tierra, pero en esa maniobra se acercó al cabo Galizano y entró en un campo minado.
El Velasco logró interceptar al carguero después de efectuar un par de disparos de aviso, ya que el mercante intentaba escapar, y cuando ya se apuntaba en el haber de los barcos una captura más, una gran explosión en el España puso fin a la caza. El Velasco abandonó su presa y se dirigió hacia el acorazado, que empezaba a escorar ligeramente.
Hundiéndose, fotografía tomada desde el Velasco
En el España sólo murieron cinco hombres por la explosión de la mina, el resto de la dotación fue salvada por el Velasco, que para ello se metió en el campo de minas, casi se atracó al moribundo acorazado, cuya escora aumentaba poco a poco, y tuvo que soportar ataques infructuosos de la aviación enemiga.
Ramón Martínez, uno de los supervivientes
Fue imposible detener la entrada de agua a bordo, y en menos de tres horas el Abuelo se hundió a la vista de las personas que se habían concentrado en Galizano.
2450 C -Emitida en hojitas de 5X2 en carné de cinco hojitas con la cubierta ilustrada. Dentado 11.
EL MISTERIO DE ESTA VIÑETA
Si ya de entrada es difícil comprender una campaña tipo Pro-Komsomol (construir un nuevo barco para los rusos cuando España entera estaba en la más absoluta miseria de una guerra civil), lo de esta campaña se me escapa.
Cabe entender que en la zona nacional se organizaran suscripciones “pro-acorazado España” (como de hecho se organizaron), pero resulta difícil comprender esta misma campaña en zona republicana para un barco que estaba en poder del enemigo dedicado al bloqueo y bombardeo de la zona norte de la República.
Aunque como bien apunta Gómez Guillamón, no cabe duda que esta viñeta es republicana. Primero por la zona de su impresión: Barcelona, como se puede ver en el pie de imprenta de la misma:
y en la portada del carné:
y segundo por su diseñador: Henry Ballesteros secretario de la Sociedad de Diseñadores Profesionales (S.D.P.) de Barcelona, como se aprecia en el cartel correspondiente y en la propia viñeta:
Detalle de la firma en el cartel y la viñeta
Resulta pues un misterio el porque de esta campaña a favor de un acorazado enemigo, y no por ejemplo a favor de su tercer hermano, el acorazado Jaime I, fiel a la República que el 17 de junio de ese mismo año 1937 se hundía en Cartagena debido a una gran explosión interna que causaba 300 muertos.
El ABC de Madrid, por ejemplo, pasa de dar esta noticia el 1 de mayo de 1937 al día siguiente del hundimiento:
A dar esta otra en páginas interiores el 11 de octubre de ese mismo año:
La única explicación que encuentro es que la construcción de ese nuevo acorazado fuera para suplir al Jaime I, pero que fueran a llamarle casualmente tambien "ESPAÑA", un nombre en cualquier caso poco acertado por la proximidad con las fechas al hundimiento del "ESPAÑA" de los nacionales.
