Durante el ataque a Santa Cruz de Tenerife en Julio de 1797, la fuerza naval de Nelson estaba compuesta por un conjunto homogéneo de navíos y fragatas. Entre tales unidades destaca el navío “ Theseus” insignia de Nelson. Fue este buque el que llevó a Cádiz los pliegos oficiales en los que el general español Gutiérrez daba cuenta a Carlos IV de la victoria lograda, pliegos que Nelson mando entregar bajo bandera de parlamento.
El “Theseus”, gemelo de los “Ballerophon” “Elephant” y “Hannibal” fue construido en 1786 y, de los citados, el ultimo fue apresado en aguas de Algeciras cuando, en 1801, figuraba agregado a la fuerza naval de Saumerez. Desde el punto de vista artillero, el “Theseus” montaba las mismas piezas que los “Cullodem” y “Zealous” –74 cañones y 8 carronadas- y era el clásico “wooden wall”, tipo de buque en que Inglaterra fundaba entonces su poder marítimo. En la batalla de Abukier, el “Theseus” pudo, maniobrar hábilmente, doblar la línea francesa y situarse en posición favorable con respecto a los ya desmantelados “Gerrier” y “Conquerant”, a los que cañoneó hasta hundirlos. Luego tomó por blanco al tercer navío de la línea francesa –el “Ipartiate”- siendo secundado en su destructora labor por el propio Nelson que con el “Vanguard”, se situó por la otra banda del navío galo que, pronto, inutilizado y ardiendo de proa a popa, arrió la bandera. (Juan A. Padrón Albornoz)
